On a souvent l’impression que le stress fait grossir, car on prend plus facilement du poids quand on est fatigué et stressé. Il est également plus difficile de perdre du poids quand on a du stress chronique et de la fatigue.

Quel est le lien entre la fatigue, le stress et la prise de poids ?

Le stress est en lien avec le système nerveux. Or le système nerveux joue un rôle important par rapport à l’utilisation ou le stockage des graisses et des sucres.

Pour simplifier les choses, il vous suffit de savoir que le système nerveux autonome (SNA) se compose de deux parties :

1) Le SNS = système nerveux (ortho)sympathique.

Le SNS accélère le rythme cardiaque, libère des hormones de stress, décompose les tissus musculaires, et éloigne le sang du système digestif (donc la digestion est ralentie). Il coupe aussi la libido (aucune urgence à se reproduire en situation de stress).

Le SNS, en langage simple et imagé, c’est l’accélérateur.

2) Le SNP = système nerveux parasympathique.

Le SNP fait le contraire de ce que fait le SNS. Il ralentit le rythme cardiaque, répare les tissus et ramène le sang dans le système digestif. Il restaure également la libido.

Le SNP, en langage simple et imagé, c’est le frein.

Que se passe-t-il quand on a du stress ?

Quand on est soumis à du stress, cela active le SNS, qui est lié à l’adrénaline, hormone de stress à court terme. Le SNS est en fait lié aux hormones de stress, cortisol et adrénaline.

Lorsque de l’adrénaline est produite en réponse à un stress, le corps est en mode « lutte ou fuite » et va utiliser ses réserves de sucre, qui est son carburant le plus rapidement disponible.

Il ne va donc pas utiliser les réserves de graisses, et il nous faudra donc davantage de glucose dans une situation de stress.

Comme le glucose est la principale source d’énergie dont on a besoin, on va souvent avoir des envies de sucre et consommer des produits sucrés lorsque l’on est stressé.

Le sucre est le carburant d’urgence conçu pour vous sauver la vie lorsque votre corps perçoit une menace (notre cerveau est resté très primitif, alors que le stress a évolué d’une menace directe sur notre vie à la pression d’un délai irréaliste au bureau).

La graisse, elle, ne sera utilisée que lorsque le SNP domine (ou du moins lorsque le système nerveux est équilibré).

En résumé : le stress met en route le SNS (l’accélérateur). Dans cette situation, le corps demande immédiatement du carburant, à savoir du sucre, et envoie un message au cerveau.

On aura alors une envie de sucre (le sucre peut être un aliment sucré, mais également des glucides comme du pain, des pâtes, ou des boissons sucrées) et le corps ne pourra pas utiliser les graisses comme source d’énergie.

En corollaire, il peut être difficile de perdre du poids quand on est stressé tout le temps.

Même si vous ne mangez pas d’aliments riches en graisses et en sucre, le cortisol ralentit également votre métabolisme quand vous avez du stress.

On va avoir tendance à stocker du sucre et des graisses lors de situations stressantes. Les femmes y sont particulièrement sensibles. On aura alors l’impression que le stress nous fait grossir sans manger.

Ainsi, selon une étude récente, des femmes ayant eu du stress au cours des 24 heures précédent un repas riche en sucre et en graisses ont brûlé 100 calories de moins que les femmes qui avaient consommé le même repas mais qui n’étaient pas stressées.

La femme stressée a donc une prise de poids correspondant à 100 calories de trop, et ceci équivaut à une prise de poids de 5 kilos environ sur une période d’un an.

C’est comme cela que l’on peut prendre du poids quand on a des longues périodes de stress, que ce soit un stress personnel ou un stress professionnel.

Le système nerveux et le sommeil : fatigue, qualité et durée du sommeil

Le SNP (le frein) est actif principalement la nuit avant 2 heures du matin. Le cortisol commence naturellement à être libéré à 2 heures du matin.

On pourrait dire que de 22h à 2h du matin, le SNP domine, puis de 2h à 6h du matin, c’est le SNS qui commence à revenir.
Ils s’équilibrent tous les deux pendant une nuit de sommeil de 8 heures.

Si on se couche à minuit avec lever à 7h, on a grosso modo 2 heures de SNP et 5h de SNS, donc on a un déséquilibre.

Si on se couche tard, le corps n’a donc pas assez de temps pour réparer les tissus (très important en cas de blessures physiques ou de douleurs articulaires, etc.), pour bien digérer et détoxiquer, ou pour utiliser les graisses stockées.

Pour le corps et le système nerveux, la perception sera que vous êtes stressé aussi la nuit.

En résumé : le manque de sommeil entre 22h et 2h empêchera le SNP de faire son travail visant à l’utilisation des graisses, la réparation des tissus et la digestion (et la détox). Se coucher tôt est donc une bonne idée.

L’activité physique peut-elle vous aider à contrôler votre poids quand vous avez du stress ?

Les activités physiques de haute intensité entraînent une perte de poids, c’est-à-dire de graisses, uniquement lorsque le système nerveux est équilibré.

Si le SNS domine, le SNP est alors inhibé et la perte de graisse devient beaucoup plus difficile, même lorsque nous faisons de l’exercice de haute intensité.

Si vous avez du stress dans votre vie et que votre SNS domine la plupart du temps, des activités physiques mieux adaptées pour vous incluent le yoga, pilate, tai-chi ou qi gong, etc., bref, toute activité physique faite lentement en respirant consciemment. Ceci augmentera l’activité du SNP pour aider à équilibrer votre système nerveux.

En résumé : les activités physiques de haute intensité vous aident à perdre du poids uniquement lorsque le système nerveux est équilibré.

Si vous pratiquez ces activités tout en essayant de perdre du poids, et que vous ne voyez aucun résultat, votre SNS est probablement dominant à cause du stress chronique (pas seulement mental et émotionnel, mais aussi physiologique ou physique ou autre). Le yoga ou des exercices similaires vous conviendraient donc probablement mieux.

Stress et prise de poids : qui consulter ? Quelles sont les solutions ?

En plus des réponses hormonales au stress, le stress peut également entrainer les comportements suivants, qui peuvent vous faire prendre du poids :

• envies de sucre et prises alimentaires émotionnelles : des niveaux plus élevés de cortisol peuvent vous donner envie d’aliments sucrés ou riches et vous faire manger plus que d’habitude.
• consommer des aliments plus caloriques de type plats préparés ou restauration rapide, qui font prendre du poids.
• sauter des repas ou faire des repas déséquilibrés : ceci va favoriser la consommation d’aliments sucrés et les grignotages.

Pour limiter les effets du stress, il faut adapter le rythme alimentaire et l’alimentation afin de limiter envies de sucre et prises alimentaires émotionnelles, et de limiter la réponse hormonale au stress.

Face à ces situations, vous pouvez consulter votre médecin traitant, et vous pouvez aussi consulter une diététicienne pour équilibrer votre alimentation et être sûr que vous avez tous les nutriments nécessaires pour mieux faire face au stress et à la fatigue. Pour les consultations avec moi, vous avez tous les détails sur cette page.

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